Man sagt, wer Stirling Castle in seinen Händen hält der hat die Macht über Schottland. Unmittelbar hinter Stirling eheben sich die Highlands, der Fluss Forth ist nur einen Steinwurf entfernt vom Castle. Stirling Bridge war im Mittelalter die zentrale Brücke über den Fluss Forth, um das schottische Hinterland zu erreichen musste eine jede Armee diese Brücke passieren. Wer die Burg hielt, hatte beste Chancen den Einmarsch nach Schottland durch die strategisch wertvoll gelegene Burg zu verhindern. Von daher scheint auch die Argumentation stichhaltig, dass Stirling Castle und nicht etwa Edinburgh Castle, die wichtigste Burg des Landes darstellt.
Im Jahre 1297 gelang einem der schottischen Helden schlechthin, William "Braveheart" Wallace, an der Stirling Bridge ein vernichtender Sieg gegen die Engländer. Das Wallace-Monument in Stirling zeugt noch heute von diesem schottischen Triumph über die Engländer. Doch damit hört Rolle Stirlings in der schottischen Geschichte nicht auf. Rober the Bruce, König der Schotten, eroberte zu einem späteren Zeitpunkt die Burg von den Engländern zurück und regierte von hier aus sein Königreich. Auch in der Folgezeit wechselte die Herrschaft über die Burg zwischen Schotten und Engländern. Viele schottischen Könige regierten ihr Volk von Stirling Castle aus.
Die Burg selbst hat heutzutage einiges für Besucher und Touristen zu bieten. Auch wenn der königliche Palast in der Burg momentan restauriert wird, so lohnt sich der Besuch des Castles. Die weitläufigen Aussenanalagen sind sehr sehenswert und man hat einen guten Rundumblick über Stirling bis in die Highlands. Ebenso bieten die restaurierten Gebäude des Castles die Möglichkeit sich ein Bild über seine bewegte Geschichte zu machen. Hat der Besucher einmal das Eintrittsgeld für das Castle bezahlt erwartet ihn im Burginneren die Möglichkeit an einer kostenlosen Führung teilzunehmen. Ein absolutes Muss! Der fachmännische, schottische Führer erzhählt spannende Geschichten der Burg mit einem ordentlichen Schuss Pathos. (Nein, das ist nicht der Ziegenkäse!). Die Stadt Stirling unterdessen hat dem Besucher weniger zu bieten. Es handelt sich um eine kleine schottische Stadt mit ungefähr 40.000 Einwohnern. Von diesen sind ca. 9.000 an der renommierten Stirling University eingeschrieben. Leider kann die Stadt nicht mit dem Castle mithalten und Highlights sind -nach einer allerdings nur recht kurzen Begehung- spärlich gesät. Wobei sich für uns der Trip nach Stirling alleine schon durch das schöne Castle gelohnt hat!
Eins bleibt noch zu klären: "Ist das die Stadt wo das Stirling-Silber herkommt?" Antwort: Nein, das Silber heißt "Sterlingsilber" und nicht etwa "Stirlingsilber". Es ist nicht nach der schottischen Stadt benannt, sondern nach der britischen Währung "Pound Sterling".
Sláinte!
Maxi
PS: Sollte jemand von euch -wider erwarten- noch nicht den Film "Braveheart" mit Mel Gibson gesehen habe: Unbedingt nachholen! Ist ein toller Film.
PPS: Das da oben auf dem ersten Foto bin nicht ich. Trotz, das muss man schon sagen, verblüffenden Ähnlichkeiten!
